ÉCHOUÉ AU PARADIS DU KITESURF

Depuis que l'épidémie de coronavirus COVID-19 a changé le monde, de nombreux touristes sont restés bloqués dans des pays étrangers. Nous voulons que vous nous racontiez les histoires de nos clients, pourquoi ils sont toujours là, comment notre personnel se porte et ce que le propriétaire pense de la situation. Amusez-vous bien !

Steve et Charlotte sont des expatriés belges qui vivent à Colombo. Ils ont deux enfants et séjournent à Kitesurfing Lanka pendant le lockdown. Ils sont des clients réguliers depuis des années, nous les connaissons donc très bien.

Pourquoi restez-vous en ce moment à KSL avec votre famille ?
Pourquoi pas ? Haha. À la maison, les enfants devenaient fous. La chaleur, le peu d'espace disponible et l'enfermement ne sont pas très agréables pour les enfants. Nous avons donc décidé de déménager ici pour le moment. Ici, les enfants peuvent courir, nager et faire du vélo dans le restaurant. De plus, avez-vous déjà essayé d'enseigner à la maison à des enfants qui ont trop d'énergie parce qu'ils sont restés à la maison toute la journée ? C'est un véritable cauchemar !

Comment vous sentez-vous au Sri Lanka et plus particulièrement à KSL ?
Nous nous sentons en sécurité et très privilégiés de cacher cette phase ici. Nous avons déménagé tellement de choses, surtout pour les enfants, que je pense qu'il nous faut louer un camion pour tout ramener à Colombo ! Je ne sais pas comment les enfants vont réagir si je leur dis que nous devons à nouveau déménager.

Que pensez-vous de l'avenir du Sri Lanka et de KSL ?
Nous espérons que le nombre de cas reste faible et que tout rentre dans l'ordre. Pour KSL, nous espérons que les frontières s'ouvriront bientôt et que les gens pourront recommencer à voyager. Il est étrange de voir cet endroit si vide, surtout quand on sait à quoi il ressemble en haute saison !

Ninja & Chris sont un couple de nomades numériques qui ont choisi le Sri Lanka comme petite escale sur le chemin de l'Australie. Ils sont arrivés à KSL juste avant que le couvre-feu ne soit imposé et que les frontières vers l'Australie ne soient déjà fermées. Ils se sont donc retrouvés littéralement coincés au paradis.

Pourquoi êtes-vous resté à KSL au lieu de prendre l'avion pour rentrer chez vous ?
Nous avions prévu d'aller en Australie, mais cela n'a pas fonctionné, mais nous voulions quand même rester près de l'Australie au cas où cela se terminerait bientôt. Cela n'a pas fonctionné non plus haha. Nous voulions aussi rester près des pays qui réagissent bien à la situation. De plus, nous ne voulions pas rentrer chez nous puisque nous n'avons plus de maison en Allemagne ou en Écosse. Nous ne savons donc pas où et quand nous pourrons poursuivre notre voyage. Nous sommes au Sri Lanka depuis la fin du mois de février et nous avons la chance que l'extension du visa ne pose pas de problème.

Qu'avez-vous pensé lorsque vous avez entendu parler de Corona pour la première fois ?
Chris : C'est ce qu'ils avaient prédit en 2015 ! J'ai lu un jour un article qui affirmait qu'au cours des prochaines années, il y aurait une épidémie majeure provenant des marchés humides de Chine. Je savais que cela allait arriver.

Ninja : Je savais qu'il y avait une mauvaise piste, mais je n'ai pensé à rien. Comme beaucoup d'autres choses dans le monde, j'ai pensé que cela passerait et que tout irait bien. Je n'aurais pas pu être plus loin de la vérité !

Comment se passe la vie à KSL en ce moment ?
Chaud, et en faillite haha. Non, je plaisante, la vie est belle, nous avons 3 repas par jour, nous avons l'océan en face de notre maison. Il fait bon que le soleil brille et nous nous sentons vraiment chanceux d'être bloqués ici plutôt que n'importe où ailleurs. Nous avons beaucoup d'espace, un bon wifi pour travailler en ligne, un beau bungalow sur la plage et nous pouvons encore aller nous baigner tous les jours.

Notre personnel travaille actuellement en petits groupes pour gérer le camp pour nos quelques invités.
Ruwantha est responsable du bureau et Ranjith et Udara sont chargés des relations avec les clients.
Shirantha est l'homme fort de la cuisine et rend tout le camp heureux avec son équipe.
Gihan travaille habituellement à la location de kitesurf, mais maintenant il aide beaucoup Nissanga à jardiner.

Qu'est-ce que la mise en veilleuse a changé pour vous ?
Ruwantha : “La plupart d'entre nous vivent dans le camp, mais pour moi et quelques autres, il est difficile de rentrer chez nos familles le soir, même si ce n'est que le quartier. Du point de vue du travail, nous sommes un peu moins occupés sans un camp complet, mais il y a toujours de la maintenance à faire pour nous.”

Shirantha : “J'ai dû devenir le patron de la cuisine, car notre chef vit loin et reste avec sa famille. Au début du couvre-feu, je ne m'attendais pas à ce que la situation soit aussi difficile. Il était difficile de se procurer de la nourriture, les fournisseurs ne livraient plus, les magasins étaient fermés, les prix des produits augmentaient et il était très difficile d'obtenir les produits à temps pour nos invités. Heureusement, nous avons une si bonne communauté ici, les pêcheurs et les agriculteurs se sont tous réunis pour aider à gérer et à résoudre ces problèmes.

Quelles sont vos pensées lorsque vous pensez à l'avenir ?
Ranjith : Compliqué. Nous sommes toujours heureux de pouvoir toucher nos salaires, mais l'avenir est incertain et personne ne sait quand les touristes reviendront et quand nous retrouverons un revenu et une vie normaux.
Gihan : “Si vous nous demandez aujourd'hui, j'espère que nous pourrons bientôt sortir et faire du kitesurf, parce que je viens d'apprendre la saison dernière et je suis impatient d'avoir le lagon pour moi, haha.

Daniel & Romina sont bénévoles à KSL depuis octobre 2019 et s'occupent du marketing en ligne et des médias sociaux pour le camp.

Pourquoi n'avez-vous pas pris l'avion pour rentrer chez vous ?
C'est l'une des décisions les plus difficiles que nous ayons jamais eues à prendre.
Rester ici, voir comment ce nuage sombre va se développer dans ce pays, et espérer avoir suffisamment de ressources comme de la nourriture et de l'eau pour rester en vie. Ou prendre l'avion pour rentrer chez soi, retrouver sa famille et un meilleur système de santé situé à l'épicentre, en Europe. Après avoir passé des heures au téléphone avec notre famille et demandé à tous nos proches ce qu'il fallait faire, nous avons finalement pris la décision de rester ici.

Huit semaines plus tard, nous nous sommes dit qu'il n'y avait pas d'autre endroit au monde où nous voudrions être en ce moment. Nous sommes dehors toute la journée, nous mangeons bien et il semblerait que nous puissions bientôt refaire du kitesurf ! Nous nous sentons très protégés dans le camp. Nous pouvons même nous faire livrer nos propres courses par Whatsapp !

Comment votre journée/travail a-t-elle changé ?
Pas grand-chose, car nous travaillons toujours à partir de nos ordinateurs portables, donc rien n'a vraiment changé sur le plan professionnel.
Au début, nous travaillions à plein temps sur la collecte de fonds. C'était incroyable de voir à quel point nous avons reçu du soutien du monde entier. Nous nous sentons vraiment honorés d'avoir contribué à collecter autant de dons pour que les familles de KSL n'aient pas à s'inquiéter de l'avenir. Les gens continuent de faire des dons presque tous les jours ! Nos journées sont un peu différentes, à côté de notre tâche KSL, nous avons plus de temps pour faire du yoga, nous concentrer sur notre propre entreprise et passer du temps sur la plage, et bientôt, nous l'espérons, faire du kitesurf bien sûr !

Dil, L'un des propriétaires de Kitesurfing Lanka est enfermé à Kalpitiya. Il a même amené son père dans le camp pendant la fermeture !

Qu'avez-vous ressenti lorsque la situation s'est aggravée avec l'épidémie au Sri Lanka ?

Nous savions en février que la situation serait très grave. Mais je ne pensais pas à l'époque que le Sri Lanka serait aussi durement touché - le monde entier pour être franc.

Ayant constaté à quel point les événements peuvent dévaster le tourisme - nous en avons fait l'expérience après les attentats d'avril 2019 au Sri Lanka -, Leo et moi savions que nous devions nous préparer immédiatement au pire. À l'époque, le sentiment sincère était ‘oh non, pas encore’.

Qu'est-ce qui a changé pour vous personnellement ?

Je me souviens m'être demandé si j'étais un bon homme d'affaires juste avant le blocage, en disant que notre entreprise n'avait pas assez de réserves pour prendre soin de notre personnel pour l'année à venir si le tourisme s'effondrait. Cependant, nos amis et invités de KSL m'ont rassuré en me disant que j'avais peut-être un modèle d'entreprise qui était encore meilleur que celui de la plupart des gens.

La façon dont le capital social de KSL nous a permis de disposer des réserves dont nous avions besoin - même plus que nous ne l'avions prévu - en dit long sur la façon dont KSL est devenu plus qu'une simple entreprise. Il s'est étendu au-delà des frontières, au-delà des kitesurfers, pour avoir un impact sur la vie de nombreuses personnes. Ils se sont tous mobilisés pour nous soutenir dans un moment difficile. J'ai été impressionné et époustouflé par ce fait et je continuerai à cultiver cette caractéristique et à poursuivre le travail que nous faisons pour l'environnement et les communautés.

Comment gardez-vous l'esprit positif ?

La routine est la plus importante. Quand on regarde autour de soi, il y a tellement de choses à faire. Ces derniers mois, je me suis efforcée de nourrir mon corps, mon esprit et mon âme. Je me suis également efforcée de partager mon enthousiasme avec ceux qui m'entourent. La positivité est contagieuse !

C'est une joie de passer du temps à KSL et de refaire beaucoup de choses qui avaient besoin d'attention, comme les jardins et les logements. Même enfermés, nous cherchons comment faire passer notre projet de restauration de la mangrove au niveau supérieur, nous cherchons toujours à trouver des solutions à long terme pour la gestion des déchets et nous apprenons des choses simples comme le compostage et la fertilisation des sols.

Comme quelqu'un l'a mentionné, cette période est “la grande réalisation”. Nous n'aurons pas d'autre occasion comme celle-ci de nous réinitialiser.

Le Kitesurfing Lanka et l'industrie du tourisme ont été durement touchés par les restrictions de voyage. Mais heureusement, nous avons construit une formidable communauté de kitesurf au cours des 8 dernières années qui nous a aidés et a donné plus de 26 000 € pour notre collecte de fonds. Nous sommes en mesure de gérer notre camp et de prendre soin de tous ceux qui veulent s'échapper et se cacher dans un environnement sûr et magnifique. Ou qui veulent juste un peu de vacances après tout. Nous espérons vraiment que nous aurons au moins quelques touristes pour la saison d'été 2020.

La saison vient de commencer, le vent se lève et de mai à octobre, nous avons du vent toute la journée avec des moyennes de 18-20 nœuds. Vous pouvez choisir entre le lagon d'eau plate et les vagues de l'océan ou même rejoindre notre mégadowninder au nord du Sri Lanka. Le temps est chaud et une combinaison n'est pas nécessaire.

Nous espérons vous revoir bientôt !