VARADO EN EL PARAÍSO DEL KITESURF

Desde que el brote de coronavirus COVID-19 ha cambiado el mundo, muchos turistas se han quedado atrapados en el extranjero. Queremos contarte las historias de nuestros huéspedes, por qué siguen aquí, cómo está nuestro personal y qué piensa el propietario de la situación. Que lo disfrutes.

Steve y Charlotte son belgas que viven en Colombo. Tienen 2 hijos y se alojan en Kitesurfing Lanka durante el cierre. Son clientes habituales desde hace años, así que los conocemos muy bien.

¿Por qué permanece en estos tiempos en KSL con su familia?
¿Por qué no? Jaja. En casa, los niños estaban como locos. El calor, el poco espacio disponible y el encierro no son muy agradables para los niños. Así que decidimos mudarnos aquí por el momento. Aquí los niños pueden corretear, ir a nadar y montar en bicicleta en el restaurante. Además, ¿alguna vez has intentado educar en casa a niños que tienen demasiada energía por estar todo el día en casa? ¡Es una pesadilla!

¿Cómo se siente en Sri Lanka y especialmente en KSL?
Nos sentimos seguros y también muy privilegiados de esconder esta fase aquí. Hemos subido tantas cosas, sobre todo para los niños, que creo que tenemos que alquilar un camión para volver a llevarlo todo a Colombo. No sé cómo van a reaccionar los niños si les digo que tenemos que volver a mudarnos.

¿Pensamientos sobre el futuro de Sri Lanka y KSL?
Esperamos que los casos sigan siendo bajos y que todo vuelva a la normalidad. En cuanto a KSL, esperamos que las fronteras se abran pronto y la gente pueda volver a viajar. Ver este lugar tan vacío resulta extraño, ¡sobre todo sabiendo cómo es en temporada alta!

Ninja y Chris son una pareja de nómadas digitales que eligieron Sri Lanka como pequeña escala de camino a Australia. Llegaron a KSL justo antes de que se impusiera el toque de queda y las fronteras con Australia ya estuvieran cerradas. Así que se quedaron literalmente atrapados en el paraíso.

¿Por qué te quedaste en KSL en vez de volar a casa?
La planificación era ir a Australia, pero eso no funcionó pero todavía queríamos quedarnos cerca de Australia en caso de que esto terminara pronto. Bueno, eso tampoco funcionó jaja. También queríamos quedarnos cerca de países que están respondiendo bien a la situación como. Además, no queríamos volver a casa, ya que no nos queda ningún hogar en Alemania ni en Escocia. Así que no sabemos dónde y cuándo podremos continuar nuestro viaje. Llevamos en Sri Lanka desde finales de febrero y tenemos bastante suerte de que la prórroga del visado no sea un problema.

¿Qué pensó la primera vez que oyó hablar de Corona?
Chris: ¡Esto es lo que predijeron en 2015! Una vez leí un artículo que decía que en los próximos años habría un gran brote originado en los mercados húmedos de China. Sabía que se avecinaba.

Ninja: Sabía que había una mala pulga pero no se me ocurrió nada. Como muchas otras cosas en el mundo, pensé que se me pasaría y pensé que todo iba a ir bien. ¡No podía estar más lejos de la realidad!

¿Cómo es su vida en KSL en este momento?
Caliente, y en bancarrota jaja. No, es broma, vivimos bien, comemos tres veces al día, tenemos el mar delante de casa. Es agradable que el sol brille y nos sentimos muy afortunados de estar varados aquí en lugar de en cualquier otro lugar. Tenemos mucho espacio, buen wifi para trabajar en línea, un bonito bungalow de playa y aún podemos ir a nadar todos los días.

Nuestro personal está trabajando actualmente en pequeños grupos para hacer funcionar el campamento para nuestros pocos huéspedes.
Ruwantha se encarga de la oficina y Ranjith y Udara de las relaciones con los huéspedes.
Shirantha es el hombre principal en la cocina y hace feliz a todo el campamento con su equipo.
Gihan suele trabajar en el alquiler de kitesurf, pero ahora ayuda mucho a Nissanga con la jardinería.

¿Qué ha cambiado para ti con la crisis?
Ruwantha: “La mayoría vivimos en el campamento, pero para mí y para algún otro es difícil volver a casa con nuestras familias por la noche, aunque sólo sea por el barrio. En cuanto al trabajo, estamos un poco menos ocupados sin el campamento lleno, pero siempre hay mantenimiento que hacer”.”

Shirantha: “Tuve que convertirme en el jefe en la cocina, porque nuestro chef vive lejos y se queda con su familia. Al principio del toque de queda no me esperaba lo difícil que iba a ser. Era difícil conseguir comida, los proveedores ya no hacían entregas, las tiendas estaban cerradas, los precios de los productos habían subido y conseguir los productos a tiempo para nuestros huéspedes era todo un reto. Por suerte aquí tenemos una comunidad tan buena, pescadores y agricultores que se unieron para ayudar a gestionar y resolver esos problemas.

¿Qué piensa cuando piensa en el futuro?
Ranjith: Complicado. Seguimos contentos de poder cobrar nuestros salarios, pero nos espera un futuro desconocido, así que nadie sabe cuándo podrán volver los turistas y tendremos nuestros ingresos y nuestra vida normales.
Gihan: “Si nos preguntan hoy, espero que podamos salir pronto a hacer kitesurf, porque acabo de aprenderlo la temporada pasada y me hace ilusión tener la laguna para mí solo, jaja.

Daniel y Romina son voluntarios en KSL desde octubre de 2019 y realizan todo el marketing online y las redes sociales del campamento.

¿Por qué no volaste a casa?
Ha sido una de las decisiones más difíciles que hemos tenido que tomar.
Quedarse aquí, ver cómo se desarrolla esta nube negra en este país, y con suerte tener suficientes recursos como comida y agua para seguir con vida. O volar a casa con la familia y un mejor sistema sanitario que se encuentra en el epicentro en Europa. Después de hablar horas por teléfono con la familia y preguntar a todos nuestros seres queridos qué hacer, finalmente tomamos la decisión de quedarnos aquí.

Ahora, 8 semanas después, nos decimos que no hay otro lugar en el mundo en el que quisiéramos estar ahora mismo. Estamos todo el día al aire libre, comemos bien y parece que pronto podremos volver a hacer kitesurf. Nos sentimos muy protegidos en el campamento. Incluso podemos pedir que nos traigan la comida por Whatsapp.

¿Cómo ha cambiado ahora su día/trabajo?
No mucho, ya que seguimos trabajando desde nuestros ordenadores portátiles, así que en lo que respecta al trabajo no ha cambiado mucho.
Al principio, trabajábamos a tiempo completo en el recaudación de fondos. Fue increíble ver cuánto apoyo recibimos de todo el mundo. Nos sentimos muy honrados de ayudar a recaudar tantos donativos para que las familias de KSL no tengan que preocuparse por el tiempo que falta. ¡La gente sigue donando casi todos los días! Sin embargo, nuestros días son un poco diferentes, ya que además de nuestra tarea en KSL, tenemos más tiempo para hacer yoga, centrarnos en nuestros propios negocios y pasar nuestro tiempo diario en la playa, ¡y esperamos que pronto para hacer kitesurf, por supuesto!

Dil, uno de los propietarios de Kitesurfing Lanka y está pasando el encierro en Kalpitiya. Incluso trajo a su padre al campamento durante el bloqueo.

¿Qué sintió cuando todo se agravó con el brote en Sri Lanka?

En febrero sabíamos que sería muy grave. Pero en aquel momento no pensé que Sri Lanka también se vería tan afectada, el mundo entero para ser franco.

Habiendo experimentado cómo los acontecimientos pueden devastar el turismo -nosotros lo vivimos tras los atentados de abril de 2019 en Sri Lanka-, Leo y yo sabíamos que teníamos que prepararnos para lo peor inmediatamente. La sensación sincera en ese momento fue ‘oh no, otra vez no’.

¿Qué ha cambiado para usted personalmente?

Recuerdo cómo me cuestioné si era un buen hombre de negocios justo antes del cierre, diciendo que como empresa no teníamos suficientes reservas para cuidar de nuestro personal durante el año siguiente si el turismo se desplomaba. Sin embargo, nuestros amigos e invitados de KSL me aseguraron que quizá sí tengo un modelo de negocio mejor que el de la mayoría.

La forma en que el capital social de KSL nos garantizó las reservas que necesitábamos -incluso más de las que esperábamos- dice mucho de cómo KSL se ha convertido en algo más que un negocio. Se ha extendido más allá de las fronteras, más allá de los kitesurfistas, para influir en la vida de muchas personas. Todos se unieron para apoyarnos en un momento de necesidad. Me quedé asombrado y sorprendido por este hecho y seguiré cultivando este rasgo y continuando el trabajo que hacemos por el medio ambiente y las comunidades.

¿Cómo mantiene una mente positiva?

La rutina es lo más importante. Cuando miras a tu alrededor hay tanto que hacer. En los últimos meses me he propuesto alimentar mi cuerpo, mi mente y mi espíritu. También me he propuesto compartir ese entusiasmo con los que me rodean. La positividad es contagiosa.

Para mí es una alegría pasar tiempo en KSL y rehacer muchas cosas que necesitaban atención, como los jardines y el alojamiento. Incluso encerrados, estamos estudiando cómo llevar nuestro proyecto de restauración de los manglares al siguiente nivel, seguimos buscando soluciones a largo plazo para la gestión de residuos y aprendemos cosas sencillas como hacer compost y que el suelo sea fértil.

Como alguien mencionó, esta vez es “la Gran Realización”. No tendremos otra oportunidad como esta para restablecernos.

El kitesurf en Lanka y la industria del turismo se vieron muy afectados por las restricciones de viaje. Pero por suerte hemos construido una comunidad de kitesurf impresionante en los últimos 8 años que ayudó y donó más de 26.000 € con nuestra recaudación de fondos. Somos capaces de mantener nuestro campamento y atender a todos los que quieren escapar y esconderse en un entorno seguro y hermoso. O simplemente quieren unas pequeñas vacaciones después de todo. Realmente esperamos tener al menos algunos turistas que vienen para esta temporada de verano 2020.

La temporada acaba de empezar, el viento arrecia y de mayo a octubre tenemos viento todo el día con medias de 18-20 nudos. Puedes elegir entre la laguna de aguas tranquilas y las olas del océano, o incluso unirte a nuestro megadowninder al norte de Sri Lanka. El tiempo es cálido y no es necesario llevar traje de neopreno.

Esperamos volver a verle pronto.