Cómo nació Kitesurfing Lanka: nuestra historia

De una llamada a un campamento de cometas

La historia de Kitesurfing Lanka comienza con una vocación, no con un plan de negocio, sino con el sueño de construir algo significativo mientras disfrutamos del deporte que amamos, el Kitesurf y el Wingfoiling.

Somos Dilsiri y Leo.

Dil descubrió el kitesurf durante sus años de estudiante y empezó a documentar su pasión en un blog. Con el tiempo, se convirtió no sólo en rider, sino en el primer instructor de kitesurf de Sri Lanka certificado por la IKO - y posiblemente el primer esrilanqués que escribió sobre este deporte en Internet. Por aquel entonces, el kitesurf en Sri Lanka estaba aún en sus inicios y Kalpitiya apenas aparecía en el mapa.

Mientras tanto, Leo estaba en Europa, investigando destinos de kite en todo el mundo. Un día, mientras buscaba viento en Sri Lanka, se topó con el blog de Dil. Le envió un correo electrónico. Y ese simple mensaje lo cambió todo.

Poco después, nos reunimos para un viaje de kite a Kalpitiya, un lugar con un potencial oculto, lagunas llanas, mar abierto y muy pocos riders. En ese viaje no sólo montamos cometas, sino que nos hicimos amigos. Estaba claro que estaba ocurriendo algo más que unas vacaciones. Poco después, decidimos montar juntos una empresa de cometas.

El comienzo: Carpas, confianza y grandes ambiciones

Al principio, nuestra idea era sencilla: ganar dinero haciendo lo que nos gustaba.

Teníamos muy poco capital. Pedimos prestado el remolque de un amigo, compramos un antiguo Land Rover Serie 1, y lo cargamos con los muebles de la casa de Dil en Colombo. Con eso, nos dirigimos a Kalpitiya para comenzar la temporada - inseguros, emocionados y completamente comprometidos.

Teníamos:

• Ningún inversor espera préstamos de nuestra familia
• Sin experiencia en turismo
• Unas cuantas tiendas y grandes sueños

Para ayudarnos a despegar, la madre de Dil incluso empeñó sus joyas de oro para poder comprar las primeras existencias de raciones. Dil se puso en contacto con amigos en los que confiaba y que conocía de la playa: Clywd, Thilak, Rajitha... personas que sabían y estaban dispuestas a emprender un viaje apasionante...

En esa primera temporada, planificamos 15 invitados, pero 20 llegados. Fue caótico, agotador, alegre e inolvidable. Montamos tiendas y cabañas en un terreno ajeno y, durante un tiempo, a la propietaria no le hizo mucha gracia. En un par de temporadas, cambió el contrato y aumentó el alquiler, y ese desafío nos empujó a buscar un nuevo lugar.

Fue entonces cuando tropezamos con lo que se convertiría en la sede permanente de Kitesurfing Lanka - una hermosa propiedad de 8 acres frente a la playa, entre la laguna y el océano Índico.

Nuestro propio Kitesurfing Lanka

Kitesurfing Lanka -nuestro propio pedazo de paraíso- es un reflejo de nuestro duro trabajo, nuestra pasión por el kitesurf, nuestra conexión con la naturaleza, nuestro arte y nuestra creencia en la comunidad.

Todo lo que ves en el campamento -cada piedra del jardín, cada sendero, cada pared pintada- fue creado por nuestras manos o con ayuda de la gente que atravesó estas puertas.

No queríamos limitarnos a construir una escuela de cometas, sino crear un lugar que se sintiera vivo, un lugar que perteneciera a su gente.

En los primeros años, construimos la zona del restaurante, cuatro salas premium y parte de la cocina. Montamos tiendas de acampada inspiradas en un lugar cercano a nuestros corazones... Tierras fronterizas en Kithulgala - y a los clientes les encantaban. Con el tiempo, el concepto de carpa se convirtió en parte de la identidad de KSL.

Cada rupia que ganábamos volvía al negocio. Dil vivía en una sencilla cabaña de hojas de coco, El campamento se convirtió en un lugar al que acudía gente de todo el mundo.

Y entonces hicimos otro descubrimiento: Kalpitiya tenía no sólo uno, sino dos temporadas de cometas. En verano (de mayo a octubre) soplaba constantemente todos los días. En invierno (de mediados de diciembre a marzo) el viento soplaba a diario frente a la laguna del campamento. De repente, lo que pensábamos que era un negocio estacional se convirtió en algo mucho más duradero.

Más que una escuela de cometas: Comunidad y turismo regenerativo

Desde el principio, quisimos que KSL fuera algo más que un lugar para montar en bicicleta.

Trabajamos en estrecha colaboración con la comunidad local, contratando a personas sin experiencia en hostelería y formándolas en el trabajo, respetando su individualidad y dándoles la oportunidad de prosperar. No se trataba de subcontratar, sino de colaborar.

Con el tiempo, el campamento se entretejió en la vida de Kalpitiya:

• Los pescadores locales se convirtieron en instructores
• Las familias abrieron pensiones
• Los jóvenes encuentran nuevos caminos en el turismo y los servicios
• Los niños aprendieron habilidades que nunca creyeron posibles

También sentíamos una creciente responsabilidad hacia el medio ambiente que nos sostenía: las playas, los manglares y el océano que nos daba aliento y alegría. Lo que empezó como pequeñas limpiezas de playas se convirtió, naturalmente, en grandes esfuerzos de conservación.

Nos asociamos con escuelas, trabajamos en la concienciación sobre la contaminación e iniciamos la restauración de manglares. Más tarde, esos esfuerzos se ampliaron a colaboraciones internacionales, enviando estudiantes a conferencias en Berlín y fomentando programas de intercambio que conectaban a la juventud de Sri Lanka con perspectivas globales.

Con el tiempo, esta obra en evolución superó el nombre con el que empezó todo. Lo que empezó como Iniciativa Verde Cometa se convirtió en algo más amplio y profundo:
El Colectivo Kommune - un paraguas para la protección del medio ambiente, el intercambio cultural, las vías educativas y la capacitación de las comunidades.

Aquí, el kitesurf no es sólo un deporte: es un puente entre culturas, experiencias y un impacto que va mucho más allá de las olas.

Evolución a través del tiempo y los valores

Kitesurfing Lanka nunca ha dejado de evolucionar. Nos hemos enfrentado a momentos de incertidumbre y cambio y, a pesar de todo, nos hemos mantenido fieles a nuestros valores: autenticidad, cuidado de las personas y los lugares, y crecimiento consciente.

A medida que el campamento maduraba, realizamos cuidadosas mejoras: añadimos comodidades donde era necesario, ampliamos los espacios para actividades artísticas y comunitarias, respetando siempre los ritmos naturales de Kalpitiya.

Nuestra lista de sueños sigue creciendo:

• Energía solar para el campamento y un E Tuk Tuk
• Más oportunidades educativas para la juventud local y nuevas ideas para experiencias turísticas nuevas y novedosas.
• Un futuro en el que Kalpitiya sea reconocida como una destino turístico sostenible

Dil sigue canalizando su creatividad en espacios artísticos y ajardinados por toda la propiedad, convirtiendo KSL en una galería viviente. Leo compagina la paternidad con mantener viva la visión. Y el espíritu de este lugar, su gente, sigue definiendo quiénes somos.

La gratitud y el camino por recorrer

A todos los huéspedes que han cruzado nuestras puertas, les damos las gracias.
La mayor parte de nuestro crecimiento nunca ha procedido del marketing. tas historias que compartes con tus amigos y comunidades. Es el mayor cumplido que podríamos recibir.

También queremos honrar:

• Nuestras familias, que estuvieron a nuestro lado
• Nuestros primeros amigos y colaboradores
• Los pioneros de este deporte en Sri Lanka y más allá

Vuestra fe, vuestro aliento y vuestro apoyo plantaron las semillas de lo que ha llegado a ser este lugar.

Le invitamos a formar parte del próximo capítulo, no sólo por el viento o las olas, sino por lo que podemos construir juntos.